务的机关。职掌土木兴建之制，器物利用之式，渠堰疏降之法，陵寝供亿之典。凡全国之土木、水利工程，机器制造工程（包括军器、军火、军用器物等），矿冶、纺织等官办工业无不综理，并主管一部分金融货币和统一度量衡。
明工部下设四司﹕营缮清吏司，掌宫室官衙营造修缮；虞衡清吏司，掌制造、收发各种官用器物，主管度量衡及铸钱；都水清吏司，掌估销工程费用，主管制造诏册、官书等事；屯田清吏司，掌陵寝修缮及核销费用，支领物料及部分税收。除四司外，清设有制造库，掌制造皇帝车驾、册箱、宝箱、仪仗、祭器等；节慎库，掌收发经费款项；料估所，掌估工料之数及稽核、供销京城各坛庙、宫殿、城垣、各部院衙署等工程。
类似后世的工信部、水利部、城乡建设部。
钱也不少，不过要看皇帝对建设的重视程度，还要看朝廷眼下富裕不富裕。
工部在明末乱世，肯定要比其他五个部差一些。温饱都顾不过来，哪里顾得上建设。
弄些银子，也是在配合兵部的基础上配合银子。
所以魏忠贤会觉得稀奇，要说整顿六部其中的哪一个部，能弄上百万两银子，这还差不多，却没有想到，整顿都察院和大理