其设计实现了意大利著名工程师库尼贝迪的“全重型火炮战列舰”构想,排水量17,900吨,航速21节,装备有安装在五座炮塔内的10门305毫米主炮,24门76毫米副炮,水下鱼雷发射器5座,两舷,炮塔和指挥塔的装甲厚280毫米。
虽然纸面上的武器性能在同时期并不算强大,但依托先进的设计理念,其战斗力比当时其它最大的装甲舰还要强1倍以上;无畏号的下水,加快了各国海军的竞争。
德国的拿骚级战列舰、美国的南卡罗来纳级战列舰及其后续舰纷纷采用无畏号的设计理念。此类战列舰被统一命名为“无畏舰”。
其特征可以概括为统一口径的主炮(通常口径为11至135英寸),主炮塔布置于舰艏和舰艉,以及交错布置于舰身舯部。排水量大多为20,000吨以上,一般使用蒸汽轮机作为动力,航速超过19节,具有依靠统一火控进行远距炮战的能力。
这一时期,英国和德国展开了大规模的海军军备竞赛。
到1914年第一次世界大战爆发,英国共有战列舰和战列巡洋舰73艘,德国则有52艘。
无畏舰最大的特点是采用了“全重型火炮”概念。
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