日本的茶道，据传是起源于奈良的著名禅师村田珠光，在那个时代，日本人崇拜中土来的“唐物”，武士、大名和茶人都以拥有唐物为荣，对国产之物不屑一顾。
珠光主张“唐物”与“和物”两者统一，力图创造本土茶风。
他在与连歌师的交往中，感受到连歌的“冷枯”之美，将之引入茶道。
珠光的再传弟子武野绍欧在此基础上，发展出更为简淡的“佗茶”，由此，“佗”成为日本茶道的核心精神 。
此后，千利休融二人所长，成为日本茶道的集大成者。
在绍鸥的时代，“佗茶”的意境第一次被定为“枯而寒”。
千利休在《南方录》中解释说：“佗之本意，是表现清洁无垢的佛教世界。从露地到草庵，拂去尘垢，客主坦诚相交，不必就其规矩尺寸等方式方法。起火、烧水直至点茶等，只为其事。”
对于日本茶人来说，“佗”无处不在，而且有不同的解释，这也正是“佗”的玄妙与宽厚的地方。绍欧把晚秋这一时期视为“佗”，而千利休则认为初春的雪地小草更合“佗”意。
在闲寂的境地，行质朴之茶风，移山川景色于一室，感四季变化，听釜音松风，熔化世上念虑，