加之函谷关坐落的稠桑原顶端的森林植被已经被破坏。
北边的黄河水位下降，南边的森林植被被破坏，函谷关便有了破绽。再有就是函谷关年久失修，所以先秦时代的函谷关已经失去了天险的作用。
若敌人从东边进攻，函谷关还有些作用。但敌人若从关中向东进攻，防御效果则不大理想，于是，位于淆函道西端的潼关就做了替补。
潼关位于名为麟趾原的黄土塬体上，和函谷关所在的稠桑原一样，麟趾塬也是顶面平坦，且从秦岭，华山延伸下来直到黄河岸边。
但与函谷关所不同的是，函谷关位于稠桑原之中，而潼关则位于海拔550米的麟趾塬之上。
麟趾塬东侧是名为远望沟的深沟，西侧是名为禁沟的深壑。
二沟中都有水，在水流和雨水的反复冲刷下变得壁如刀削。
潼关初建时，从函谷关方向来的敌人想要经过麟趾塬必须先登上塬顶，再下禁沟，然后顺着潼水走到潼水、渭水和黄河三水交汇之处才能进入关中。所以汉潼关就建在了下塬的必经之路上。
但是，一般而言，但凡守卫重要城市首先靠的就是外围的关隘，仅仅凭城拒守总是不明智的。
所以想要登上潼关