两位祁镇北旧部吴某、姬某为总兵官，间接把祁镇一分为二。但吴总兵、姬总兵两位祁镇北旧部之所以得到单志元信任，是因为他们当时或主动或被动配合了单志元矫诏擅杀祁镇北。在绝大多数祁镇北旧部眼里，单志元是生死仇雠，吴总兵和姬总兵是卖主求荣的叛徒。
祁镇从此上下异心，军势江河日下，很快深陷群龙无首式混乱。
祁镇北当年收揽燕州流民，总共编练了两万正兵、三万辅兵。连带五万士兵的家属及部分逃难者，祁镇合计约有十五万军民。单志元矫诏擅杀祁镇北之后，允诺以六万正兵名额向祁镇提供粮食、军械等后勤。看似祁镇北多给了一万名额的粮食，可十万家属百姓的口粮呢？
而且，单志元的六万正兵后勤承诺，仅仅第一次补给时给了实数。到了第二次补给，六万人后勤迅速变成纸面上的数字。
哪怕反抗胡虏内侵的战争再正义，你也不能让大家饿肚子浴血沙场啊？上官惹人讨厌，平时又挨饿受累，祁镇的逃兵人数随之迅猛上涨。如果老家幸在南方，那便熄灭报效国家的一颗热心，黯然脱去军衣，返回老家浑浑噩噩过日子。芜鸠郡城的竺老板，他虽然不是祁镇战兵出身，情况却也大致属于此类。
去年末，单志元因