报恩寺上香，正好遇上同样去求菩萨保佑远在京城的刘山阳能高中的刘家老太太。任禾不但与刘山阳是同窗同年，还是一道去京城应试的，两位太太谈的很投机，上好香许完愿在寺里吃斋饭时，刘家老太太主动提起结亲的事，所以任家老太太一直记在心里。
然而，任二请的媒婆兴冲冲赶到江北厅城没见着刘家老太太，只见着了刘举人。刘举人说他爹抱病在床经不起折腾，他妹妹的终身大事要等他爹身体好转之后再说。
媒婆就是吃百家饭的，早就练出了一身察言观色的本事，岂能听不出刘家不愿意把五小姐许给任禾。她悻悻地回到任家已是傍晚，一见着等了一下午的任家老太太和任二就吐沫横飞地说：“刘家现而今是刘举人当家，刘举人不答应我说啥也没用。老太太，要不我帮您家大公子去说一门亲事，女方家大业大，女方家的老爷身份一样尊贵！”
老太太懵了，楞了好一会儿才将信将疑地问：“七婆，刘家老太太跟我说好的事，咋才过了几个月就变卦了呢？”
“这我就不晓得了，反正这门亲事我看是结不成，不管您请谁去说。”媒婆生怕老太太不信，又说道：“照理说家里越是有人生病越要冲喜，可刘举人居然说啥子他家老爷子抱病经不起折腾，