没有了粮食吃，老百姓就不认账，就要揭竿而起，起义。很容易星星之火形成燎原之势，人民会把这种气候状态归罪于某个统治集团甚至某个个人。想象一下假如那是一个世界上最英明的君主，德行高的不得了，他能不能挽救这个王朝，答案可能也是否定的，这叫做“天数已尽”，自然界的气候要你灭亡的时候，你是没有办法不可能撑住的，所以王朝走向灭亡。
明君/名相/贤臣治理国家抑制兼并的耕者有其田天下大治和不抑兼并富者阡陌连田贫者无立锥之地的循环之中。而且往往越是王朝后期土地兼并越严重，国家也暮气沉沉。例如明朝家净万历年间，从严嵩到张居正个个都是家有良田万顷的大土豪大地主。
透过现象看本质，实际上到了这个时候社会阶层已经开始失衡了。现在一般大家都有点社会结构的常识，就是金字塔形（社会里低收入人最多，中等收入较少，最高收入的人最少）和橄榄型（最高收入和最低收入人群都比较少，中等收入人最多）的社会结构都是比较稳定的，其中橄榄型人民生活相对更幸福，但是如果出了沙漏型社会结构（社会里最高收入和最低收入的占了绝大多数，几乎没有中产阶层）国家就要出问题。
穷人太多，大多数人吃不上饭，可偏偏