上古时期，中国的宗教信仰主要可以归纳为，敬天法祖。
宗，尊祖庙也。从宀从示。”“宀”表示的是一个屋子。而“示”的意思是“天垂象，见吉凶，所以示人也。从二（二，古文上字），代表天。三垂，日月星也。观乎天文以察时变，示神事也。凡示之属皆从示。神至切。”因此，宗的意思，就是盖个屋子祭祀神祇。而宗教，就是用神祇的意思教育民众，合于天理，即“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教”。
这是中国早期宗教正统信仰。以郊社、祖庙制度为核心，辅之以其他鬼神祭祀，有他自己的一套完整的宗教仪式。
儒家学派在对待宗教信仰方面，孔子有敬而远之之语，相比之下，不注重宗教的神秘性而偏向于其中的人文精神。
道家以老子老莱为主的思想则有戒除骄矜，淡泊名利，亡却好恶，顺乎自然的思想主张，同时提倡清静无为的精神自由。
同时，老庄把鬼神下降为第二位的存在，对当时的宗教势力无疑具有动摇作用。他们的共同倾向是抬高自然的、形而上的哲学本体“道“，压低社会化的、人格化的神“天“或“上帝“.
而墨家对待鬼神则提出，天志:墨子认为”天“是有人格
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