饱和式竞争下，生产力和“大蛋糕”不增反降，进一步加剧竞争，陷入恶性循环。鉴于评论区有同学提出是人口过多过密、人均资源不足而引起的内卷。
这里澄清一下，举这个例子主要是为了指出内卷化的一种表现，而不是探讨内卷化的成因。例子中虽然给定了100人竞争3个工作岗位的前提，但并不是说过度激烈的竞争就必然导致内卷。相较而言，价值观单一、资源分配不合理以及信息不对称或许是内卷化的更为直接的原因。
内卷化就是价值观单一带来的生产方式单一和恶性竞争，以及在此基础上的恶性循环。举两个最简单的例子：一个古代王朝，本来是耕地60%，草原20%，森林20%，结果由于人口太多养不起，被迫开辟新的耕地，于是破坏了森林草原，破坏森林又导致水土流失，耕地质量变差——这就陷入了“养不起人——砍伐森林——水土流失——养不起人——砍伐森林”这个恶性循环，这就是最标准的，教科书式的内卷。还比如一个人，本来可以工作八小时，运动一小时，读书一小时，业余爱好一小时的，由于公司要求加班——就陷入了“被迫加班——没时间运动——身体变差——状态不好——绩效变差——被迫加班”这一恶性循环，这就是内卷。