一族起源于西汉位列三公的萧望之。兰陵萧氏以儒学传家，数代不辍。萧望之子萧良、萧咸、萧由皆是儒门传人，通晓五经。？真言可达天庭，可镇妖邪。
西晋末年，五胡乱华。萧望之十三世孙淮阴县令萧整带领整个家族渡江南迁。从萧望之四世孙萧道成开始，这个家族开始飞速发展。他们不仅仅是南齐与南梁的皇族，更是一群杰出的儒学大家。
如开创竟陵八友的萧子良，传言萧子良任会稽太守时，有邪道常来城中掠夺女子采补，萧子良在城门口一笔写下一个“震”字，那邪道再入城时顿时被雷霆劈死。
萧氏女为皇后，萧氏一族自然愿意给杨广方便。
同时，杨广重用同宗越国公杨素，与其子杨玄感。好歹稳定了些局面，不至于任人摆布。
尽管如此，局势仍旧不容乐观，天下氏族林立。
除了陇西李氏、琅琊王氏、刘氏、萧氏、谢氏和杨氏，还有四大家族，人才鼎盛，财力雄厚。
“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”的清河崔氏，更是为“四大家族”之首。这清河崔氏在春秋时乃齐国公卿之一，至西汉时居住在清河郡，东汉以后成为山东望族，其中崔琰曾投曹操门下。西晋时讲究士族门第，崔氏被