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大明海军的兵源构成，大致由以下构成。
首先是漕运改革后被裁撤的漕兵，人数约在一万左右。
据兵部尚书张国维统计，驻守运河各关卡连同运河上漕兵总数约在十二万至十五万之间。
之所以没有一个确切数字，是与漕运制度荒废有关。
与大明其他制度一样，漕运制度到明中后期后已经烂得透顶。
据史料记载，在万历年间，一位御史发现，往来运河之上的漕船上不仅装载着粮食布匹，还有大量破衣烂衫，食不果腹形同乞丐的漕兵家眷。这也不足为奇，漕兵饷银微薄，而且经常拖欠，大多数人无钱买房置地，所以全家人只好举家泛舟过着少年派式的生活。
实际上，朝廷在发放饷银时，这些家眷会被被当成漕兵计量其中，当然，和所有时代一样，银子不会真正到底层手里，而是被上面克扣。
总而言之，十多万漕兵真正存在的恐怕不足一半，剔除老弱，真正能战的也就区区数万人。
常年奔波运河的漕兵，肩背手上都有厚厚肉茧，这是长期拉纤的结果，和浙东水手一样，这群人也是理想的海军兵源。
其次，便是浙东渔夫水手。
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