是轻装步兵，着皮甲，使用刀、剑、盾等轻型短柄的武器；一类是“蹶张士”，即弓弩兵，使用弓、弩。
这三千四余兵里最多的是轻装步兵，占了一大半，一千六百人；弓弩兵次之，约八百人；甲士最少，只有四百人。
甲士和轻装步兵被混编在一起，两千多人编成了一个“部”。依照惯例，弓弩兵、骑兵独立编制，编成了三个“曲”。
刘和亲自下到各部、曲，一个队、一个队的走过去，仔细核实兵员人数，并仔细检查士卒装备，同时仔细询问平日的训练情况。
只是这三千四百余人并不是每一个都能上阵杀敌。刘和在各曲、各队都发现了不少白发老卒，一问年龄，老的六十多岁，小一点的也五十多了，铠甲都穿不上、武器都拿不动了，还怎么上阵杀敌？
有汉一代，特别是东汉，“募兵”分为两类，一类是临时招募，战后解散；一类是长期在役的职业军人。乐府诗唱道：“十五从军征，八十始得归”，说的就是后一种募兵，要塞里那些五六十的老兵也正是属于后者。
不过两者又有不同之处。乐府诗里唱的是一个随军出征、身不由己、想回家而不能回的老卒故事，要塞的这些老兵却是因为家穷，为混口饭吃而留在军中