二十一，给他下了最后通牒：“你们计划第一步都没实现，就算成功，也到了五六十年后，那时还得累子孙受害，说这些你可能也不想听，那我最后给你两个选择，第一，偷钥匙，与我远走高飞，隐遁山林；第二，你选择做你的大事，我选择离开世间，你我阴阳两隔，永不相见！你依旧可以故意拖延时间，不给我答复，但在书院大军北上苏州之前，你还未做出决定，我便死在你面前，为书院祭旗！”
唐琬是很决绝，但毕昇还未营救成功，她是决计不可能死的，她给出的第二个选择，实则是赵士程如果不答应，那就自己去偷钥匙，将钥匙给陆游救出毕昇之后，再祈求毕昇赦免赵士程。蝼蚁尚且贪生，能活着为什么要死呢？她之所以以死相逼，还是不想给自己留后路，同时也是给赵士程一个选择弃暗投明的机会。
赵士程听唐琬此一言，也知道劝不动她，但还是能拖一天是一天，直到腊月二十六，唐琬得到风声，书院大军即将行动，她随即找到赵士程，拿刀架在自己脖子上，逼他做出选择。
赵士程初时还在犹豫，直到唐琬手中匕首猛力一拉，雪白鹅颈一道触目惊心的鲜血彻底唤醒了他。六年夫妻，八年恩爱，当初为了她拒绝了开封的任命（虽然只是原因之一），如今又怎