有最纯粹的汞和硫。
因此在他们看来，普通金属与贵重的金银的不同，主要在于其中所含的汞、硫比例和纯度不同，运用一种“哲人之石”的点金石，就能改变金属的性质，把贱金属转换成为贵金属。
这种“哲人之石”被人们尊奉为智者之石，是神 圣的，具有魔力的万能属性，无数炼金术士历尽千山万水、竭尽全力地去寻找传说中的智者之石。
如此一来，炼金术士们长期从事的就是这种在矿物界、植物界、动物界的无效劳动。
从古希腊时代到中世纪，人们花费了一千余年的时间进行炼金实验，最终炼石成金的梦想也没有实现，不过一千年的追逐，也没令他们放弃梦想！
所以，从这个角度来说，西方中世纪的炼金术代表的是一种科学探究的精神 ，或许这就是为什么西方的炼金术经过不断地发展，最后在科学的道路上找到它的归宿，而我国及阿拉伯国家的炼金术，虽然发展的较早，但却只停留在化学的原始形式上。
以辩证的思 维，看待西方炼金术，可以看出，西方的炼金术从早期的一味追逐点石成金，发展到后来对自然物质的探索求知，中间起起伏伏，虽最终归于消亡，但如果没有早期的炼金术士的苦苦探索