大雪，平地数尺，羊马皆死，人大饥”，贞观二年，“颉利国中，盛夏降霜”，这次大灾有多么严重？实际上，这并不是一次局限在蒙古草原上的灾害，而是整个北半球的大灾害，唐朝也同样受到了影响。
贞观二年，在中国黄河流域，尤其和河北一带，也遭遇了雪灾，而且灾情十分严重，突厥汗国即便深入大唐劫掠，也会毫无收获。
北半球气温骤然下降，严重的雪灾和霜灾导致东突厥牲畜大量冻死，造成空前的大饥荒，颉利可汗为了保持军力，不得不强行向草原各部征收军需物资，但此举引起了突厥国内多数部落的反抗，毕竟突厥内部早已不是铁板一块了！
于是就是在这样的背景之下，李二发动了对突厥的战争，而突厥帝国早就已经没有了当年的那种一往无前的战斗力，所以这场声势浩大的国战才会打得如此的迅速和轻松。
在东突厥灭亡后，唐太宗发布了一道诏令：“自去岁迄今，降款相继，不劳卫霍之将，无待贾晁之略，单于稽首，交臂藁街，名王面缚，归身夷邸。”
从这道诏令中我们也可以看到，唐朝出兵后，几乎没有遇上像样的反抗，不少突厥部落为了活命，相继投降。李二因此慨叹，根本就不用劳动名将，也根本不用谋