江苏六合程桥镇曾出土一件春秋晚期的铁块，经鉴定是白口生铁。
这是目前出土并且经过科学分析的最早生铁实物。（商代手术刀验证为陨铁打制。）
从出土的铁器看，至迟在春秋后期，华夏已发明生铁冶炼技术。
生铁是在1150～1300c的条件下冶炼出来，出炉时呈液态，可以连续生产，可以浇铸成型，含碳量高，质地比较硬。
这就使冶炼和成型效率以及产品的产量和质量都大为提高。所以由块炼铁到生铁，是炼铁技术史上一次飞跃。
北起辽宁，南至广东，东至山东半岛，西到陕西四川，包括战国七雄广大地区的中期遗址，都有铁器出土，而且种类多，数量大。
在河南战国魏墓中，出土58件铁农具，有犁铧等，可见在商代开始利用陨铁之后，经过近一千多年发展，先民已然掌握液态冶铁。
此时的液态铁虽然比海绵铁好些，但是用来生产武器或者其它产品，却是不行。
当中硫磷等杂质含量高，导致既脆又无法锻打。
是以虽然出现液态炼铁，却没能够提高钢铁的质量。
而且由于一直用煤冶炼，极难提高温度，导致冶炼过程漫