初，义军尊称方腊为“圣公”，改元“永乐”，置将帅分为六等，头扎红巾等各色头巾作为标志，建立农民政权。
起初，起义军势如破竹，再江南一带形成燎原之势，但是，朝廷岂肯善罢甘休。将军对战不止，但是，起义军毕竟是由各路农民组成的，俗话说得好，瘦死的骆驼比马大。终于在宣和三年四月二十四日，宋军发动了总攻。
在这次总攻中，义军腹背受敌，奋起抵抗，七万多人壮烈牺牲。方腊及其妻邵氏、二太子子方亳、丞相方肥等三十多人力竭被俘，解往汴京，同年八月二十四日英勇就义。
“还不到一年呢！这么快就失败了呀？”
“有了点成绩就沾沾自喜，这场战乱给两浙路人口带来重大损失。”
“什么损失？”
“所掠妇女，自贼洞逃出，裸而缢于林中者，相望百余里。这样的起义军，如何不败？”
“朝廷官吏贪污奢侈成风，他们也不是什么好东西。要是方腊真的到最后做了皇帝，我看和他们还不是都一样的。老公，你说对？”
“我也是这样想的。”方羽搂紧了语嫣，疼爱的在她的额头亲了一下。
“老公，那这个方腊农民起义军有多少人呢？”