曹操自淮南出发，进入豫州。
斥候传回消息，袁旭已到了汝阴。
荀彧提议：“主公，我们可以绕开汝阴，直逼邺城。”
“不可。”荀攸当即反对：“袁显歆身边卫士不多，我军饶过汝阴，他轻装简从很快就能追上。与其被他追赶着打，还不如围住汝阴，在那里与他决战。”
叔侄俩意见不一，曹操问南华：“仙人认为怎样？”
南华回道：“军中将士人人印着雷印，凶尸已经难以近身。无论在哪里，都可以与袁显歆决战。”
曹操下令：“全军加快行进，在汝阴与袁显歆决战！”
袁旭进入汝阴，等待曹操大军。
郭嘉与夏侯惇率领一万将士到达南皮。
他们在南皮布防，只等袁谭与臧霸联军来到。
站在南皮城头，庞统问夏侯惇：“元让不是说过，不与曹孟德作对？”
“我是说过不与旧主作对。”夏侯惇回道：“可我却没说过，不与袁谭厮杀。”
“袁谭、臧霸联军数万，我军只有万余人。”庞统说道：“一旦厮杀起来，还得仰仗将军。”
“士元放心。”夏侯惇自信满满的回道：“袁谭与臧霸