整部《儒林外史》里能称得上奇女子的也就一个人，所以唐宁很快就反应了过来，于是试探的问道：“少卿兄所说的这位奇女子可是在手帕巷内写扇作诗、精工顾绣的毗陵沈琼枝？”
“哎呀，没想到范兄虽然刚到南京，消息却是如此灵通！”杜少卿讶然道。
唐宁坦然答道：“女子挂牌卖诗，别说在南京，想必即便是在京城也依然会街知巷闻，有如此胆量和才气的女子绝对称得上是奇女子，只是不知她的诗文如何！”
对于沈琼枝的夸赞绝对是出自唐宁真心，因为这位沈琼枝的胆量和见识实在是大的出奇，别说在明朝，就算是现代，能像她这般的女子也不多见。
最初是沈琼枝的父亲沈大年贪图在扬州开有五家典当行、十家银楼的大盐商朱为富的富贵，将女儿许配给了他，但他以为朱为富娶女儿是明媒正娶、娶做正房的，结果到了嫁人那天，父女俩这才发现不对劲，因为这迎娶的方式根本就不是正妻的排场，而是娶小妾进门的架势。
妻还是妾，这在当时尤其是对于一个女子来说，可以说是比天还要大的事儿，看到这一幕，于是沈大年向女儿问道：“这门亲事，还是就得就不得?女儿，你也须自己主张。”
沈琼