通州在运河上的重要地位，通州仓规模不断扩大，且城市地位日渐提升，短短二三十年里便在城西就陆续建起了好几座大仓。
到了正统年间，瓦剌军袭扰京城。总督粮储太监为护卫西、南二仓，奏建新城。新城东连旧城，周围七里。只设二门，城墙高也只及旧城的一半。
如此直到了正德年间，这新城城墙方被增筑与旧城平齐。
所以，这通州城等于是一大一小两个方框拼凑在一起，城南宽近五里（新旧两城相加），城东（旧城城墙）宽止二里又一百五十步。而城北与城西（新城城墙）那就是一个‘台阶’了，沿着运河而筑，新城西城约有两里长，城北却是旧城两里又五十步，新城两里又一百八十步。中间有一条百步长短的城墙（旧城的西城墙）相连通，那本就是旧城的西城墙。
城北的这座棱堡那就修筑在新城旧城的交际处，向外伸出的四个三角炮台（方天画戟形），各有一门大炮斜对着新旧两城的北城墙。再加上城外的运河，虽然这只一座棱堡，数量最少，但也并非是泥捏的。
郑芝龙选城北作为突破口，也只是因为这地方相对其他三个方向而言更便于得手罢了。
从火炮的散弹射程外铺填运河，那就是要承受着通州