义移师幽州，试图一举收复燕云地区，在高梁河展开激战，宋军大败，宋太宗中箭，乘驴车逃走。
之后北宋与辽进行了长期的战争，一直未能占领此地。
景德元年北宋真宗抵澶州北城，后与辽国在澶州定下了停战和议，史称“澶渊之盟”，之后宋辽边境长期处于相对稳定的状态。
宣和四年，北方女真族的势力开始崛起。在女真族内部，对待宋朝的态度也分为两派，一派是以完颜阿骨打为首的亲宋派，一派是以完颜晟为首的攻宋派。不过当时宋朝和金国之间，还隔着一个辽国，因此为了消灭辽国，宋朝和金国之间结成了短暂的联盟。
史称“海上之盟”。为什么称海上呢
那是因为宋国和金国当时并不接壤，他们只能坐船在海上结盟。
结盟的内容，是打败辽国之后，将燕云十六州归还给宋朝，而原先辽国的土地归金国，当然此前宋朝给辽国的岁币，此后也要全部给金国。
这个看似不平等的条件，在宋徽宗眼里看来，却是无比诱惑的。
因此燕云十六州自从唐末五代十国起，就不复为中原所有，当年宋太宗企图收复燕云，也功败垂成。如果燕云可在宋徽宗手里收复，那是不世之功。