去年秋，原来的东南海探险队重组而成的南洋探险队继续由张钦、于鸿率领南下。
白白胖胖的小道士王海崇仍担任探险队中的测绘组组长，为此，王海崇一路上怨言不断。
此次南下的任务是探清吕宋岛以南诸岛再西进婆罗洲、室利佛逝，除了探清各岛间的航路绘制海图外，沿途诸岛的地形地貌风土人情，土著王国人口、军力也是他们重点考察对像。
去年因染上疟疾而被留在吕宋岛南一座小岛上的士卒翘首以盼，终于等来了沿吕宋岛西海岸一路南下的南洋探险队。
留在岛上的三十三人如今只剩十八人，熬过了疟疾对他们身体的摧残活了下来，负责照顾他们的肖大夫没能挺过去，早在数月前离逝。
张钦、于鸿怀着悲痛的心情给病逝的肖大夫等人坟头上了一柱香，身为道士的王海崇为此摆上香案，操起了从前跟着无良师傅做的老本行-做了一场法事，告慰逝者的在天之灵。
只是当张钦说要带着活下来的十八人随探险队一同离开完成此次的探险任务。侥幸活下来的十八人说什么也不愿再随探险队去冒险了，连连摆手要去你们自己去，给他们留一条船，自己回大唐。
张钦好言相劝无用，于鸿也余