有一丝喜悦，相反，他知道形势对他辞官起来越不利，心里甚是焦急。
忽必烈道：“大汗还有一件旨意，据南方探子来报，如今合州一带宋军固防不稳，蜀道天险已尽在我军的掌握之中。大汗准备明年亲征合州，拟先攻下鄂州，控制西南一带，以切断合州的互相呼应。只要合州、鄂州攻克，即可直捣临安，咱们蒙古一统天下当指日可待了！”
蒙古南侵大宋，虽然在萧峰看来是必然的事，但真正听到忽必烈的部署时，还是禁不住手心汗水涔涔而下。只听得忽必烈继续道：“所以大汗命你带领八万大军攻打鄂州，即日南下，大汗说了，鄂州乃南北战略要地，宋军必会全力防守，此次攻打，一是为明年大举南下扫平道路，二是一探宋军虚实，三是将士们养精蓄锐，已许久没打仗，籍此机会检验一下士兵们的作战能力。”
萧峰一听大惊，道：“王爷，萧某早有言在先，在下乃一介粗人，不懂行军打仗，这领兵之事，恐怕难以胜任。”他没想到心里顾忌之事，竟一下子摆在了眼前。
忽必烈笑道：“别人不知，我难道还不知吗？萧将军外表粗犷，但实是心思敏捷，又加武功盖世，世上再寻不到像你这样适合做大将军的了。自从京兆一役，你的大名更是传遍南北