当谢家人为了谢璞前往北平赴任进行准备工作的时候，曹家人也没有闲着。..
太子选伴读之事，终于要开始了。
为了能争到一个可以进宫应选的名额，曹家几个房头的子弟争得头破血流。最终，曹文泰以强大的家世碾压众人，不出意外争到了资格；曹文衡也不甘示弱地借着祖母之力挤身其中。但谁能留在最后的名单上，还是未知之数。只是那些庶支偏房的曹家子弟，就无一人能抢到机会了。
当中虽然有人是在承恩公夫人施压下，自愿放弃的，却也有人在临应选前一两天，因为这样那样莫名其妙的原因受了伤，不得不打退堂鼓的。至于这里头有些什么猫腻，那就真是自由心证了。
谢显之也穿了一身新衣，跟着曹文泰曹文衡坐车前往皇城。不过，他并非真的是去应选的，人到了宫门前，就没有再往前走了。曹家两名子弟入宫接受皇帝与朝臣们的考查，他却要待在马车中，一直等待表兄弟们出宫。平南伯夫人另坐了一辆马车，与他等在同一处，但两人的心境却完全不同。
平南伯夫人程氏是盼着儿子能入选伴读，因此想要在皇城门前等待最新消息。
而谢显之，却是因为平南伯拿选伴读一事搪塞谢璞的时候，曹