一生的女人的故事。
钟毓秀出身在一个没落的地主家，只不过这乱世之中，人们衣不蔽体食不果腹，匪寇横行，父兄以及族中之人接连出事，逐渐败落。
到了钟毓秀这一代，基本上就跟普通人家差不多了。
钟毓秀的父亲当年死于匪寇，家里只剩下钟毓秀和母亲钟何氏。
在叔伯的照拂下，母女两相依为命，总算是把钟毓秀养大，然后在媒人的撮合下嫁给邻村的郑家老四，郑根柄。
在人们看来，郑家兄弟多，在这样的乱世才是真正的大家，母女两正合适有个依靠，便没人敢欺负她们了。
有道是瘦死的骆驼比马大，就算是败落的钟家家底也绝不是普通小门小户能相比的。
为了让女儿在婆家有底气，实际上也算是帮女儿更快兴起一家人，钟何氏倾其所有为女儿准备了丰厚嫁妆。
他们从媒人和周围人那里了解到：郑家几兄弟之间为了分家和争夺家产而闹得不可开交，郑根柄只有一间最小最破旧的茅屋。而老母亲跟着郑根柄，对几个大儿充满怨恨。
但是所有人都一致认为，郑炳根虽然现在落魄，但是他却是个非常有志向的人，只要帮他熬过这段最艰难的时期，以后飞黄腾