为将相不和会给别国攻打的机会，殃及黎明百姓，就觉得十分羞愧。于是，他主动地脱了上身，露出脊背，然后背上荆条跪在相国门口请罪，请相国鞭笞自己。相国听说，连忙出来热情地迎接，表示愿与他尽释前嫌，同归于好，所以这后世便有了负荆请罪之说。”
“哦，我懂了！不过……”原先问话的人恍然大悟道，但随即又有疑问，“老兄，你既然说负荆请罪是要脱了上衣袒胸露背的，为何这周员外反而穿了这么厚的衣服啊？”
“是啊是啊，穿的这么多，就是真鞭笞起来也肯定不会痛的？”他这一问旁边顿时有人附和道，周围的百姓们听了也纷纷都取笑起来。
“你们都傻了，人家可是堂堂的周员外，又怎么可能真的肉袒请罪，所谓的负荆请罪当然只是做做样子罢了。”
“没错，这个世道，假布假盐假银子假药什么都有假的，这所谓的请罪难免也有假的啦！”
这一伙人一搭一唱之下，早讲这些闲言听得清清楚楚的周家父子，两张冻得红扑扑的脸儿顿时又白又青，面面相觑着，简直是脱也不是，不脱也不是，想要责骂也不是，任由侮辱也不是。
脱吧，这么冷的天谁受得了这个罪，更别说还要在大庭广众之下。不脱