窥其门径，得不到此中真髓。
有一次，他的徒弟李淳风夜观天象，居然从天象中得知武后将夺权之事，随即他一时兴起，在地上画出易经八卦图，继续推算国运，他越是推算，越是停不下来，直至后来，他竟是一直推算到了唐朝两千多年后的命运。
袁天罡怕他入魔，也怕他知道太多会遭天谴，赶紧走上前去从背后推了他一把，对他说：“天机不可妄泄，你还是回去休息吧。”
那日李淳风在地上推出的卦图，袁天罡不忍把它擦去，但又怕泄露了天机会有危险，所以他便同李淳风商议，将所有卦象全部用晦涩难懂的语句记录下来，至于后人能不能从中得知这些天机，那就不是他们的事了。他们二人所记录下来的这些卦象，就是后来被预言家奉为东方预言之经典的《推背图》，其名字的由来，正是由袁天罡最后推了李淳风的背，阻止了他的推演而得。
却说这袁天罡也是聪慧非凡，他从这件事中，居然领悟出了研究奇门遁甲的方法，那就是李淳风推演《推背图》的方法。他按照这个方法，通过观测天象，最终居然将奇门遁甲一百零八局全数破解出来。他决心要编订一本新的奇门遁甲，后来，他花了整整三年的时间，将奇门遁甲一百零八局以及其他三十三局