传开，唐军又吃败仗，使得刚沉浸在阿布思大捷中的大唐百姓被一棒敲醒，大家已经不再指望南诏会有奇迹出现，纷纷把最后一线希望投向了西北的唐土之战。
正当杨国忠焦头烂额之时，突然接到沙洲刺使杨休明的奏章，说李月在沙洲城下大捷，杀敌近万，这时幕僚苏瑜向他献计，派高阶武将去支援沙洲，夺取指挥权，杨国忠大喜，他连夜进宫禀报李隆基，三万吐蕃军增援沙洲，希望朝廷也能增兵，李隆基欣然同意了他的奏请，命他去安排援军一事，杨国忠安排心腹杜乾运率本部三万人去支援李月，并密令他在阵前夺取领导权，杜乾运是三品大将军，而李月是四品将军，虽然不属一军，但两军配合时，按大唐军制，应是军阶高者为主。
蔡明德终于在嘉峪关以西一百里处，发现了杜乾运的部队，他命令属下骑兵除去大唐盔甲，换上吐蕃骑兵的服装，有意暴露在大唐斥候的面前，杜乾运听说有吐蕃骑兵出现，不敢怠慢，命大军扎营防备，一连一周时间，蔡明德率军在唐军的营寨附近左出右伏，令杜乾运疑惑不定，始终不敢出发。二周后，杜乾运终于意识到这一定是吐蕃的疑军，目的是干扰支援的唐军，他便不再理会，命大军起拔。蔡明德又命手下换成便服，头扎红巾，冒充这一带经常出