三天后，李月带着赵绿敏动身前往襄阳，王元楷率部已先行一步。随行的还有风平夫妇，江惊鸿以及几名月组的成员。众人在一千亲兵的护卫下，浩浩荡荡向襄阳开去。
山南道下辖二府三十州，主要是今天的湖北和安徽一带，经济和政治中心在襄州，又称襄阳，节度使府也设在这里，山南道节度使原来是李复道，他是李林甫族人，后被杨国忠清洗。现在的节度使由江南道节度使永王李璘代理，实权却掌握在副使李希烈手中。他是郯王李琮的心腹，为人心狠手辣，冷酷无情，野心极大。上任之初，便清洗了山南府驻军的中层军官，把军权牢牢抓在手上，除了郯王，他谁的帐都不买，在山南道，他就是皇帝，各州太守皆敢怒不敢言。
汉江盐队就是他派人所劫，山南道监察御史巡按李延光准备上书朝廷，却被他先下手害死。
前面的两任调查组皆是杨国忠心腹，明知真相，却以种种理由搪塞，甚至编造了李延光酒后失足落水的谎言，李希烈见大事已定，便放下心来。这天，他正在府内躺在一名侍女腿上听曲，突然一名手下匆匆递来郯王急报，他打开一看，只见上面写着：“东宫六率府大将军奉旨来襄阳查案。”
李希烈吓出一身冷汗，一翻身坐起，