辽国的经济不如宋国，但辽国有广阔的疆域，养马场比比皆是；宋国苦于养马之地使军队的战马捉襟见肘。
华夏大地上3个出产良马的地方河西、北地、河套都不在宋朝国土上，宋国要建立一支强大的骑兵只能是纸上谈兵。
后来王安石改革马政，反而让北宋的马越来越少；如果把王安石改革马政用一句话精典的词语来概括；那就是从集团化的国有大规模饲养到分散的农民小规模饲养。
用二十一世纪的时髦词句讲就是国营企业私有化。
鼓励民户养马并不是王安石一个人的想法，早在真宗时期曹彬的儿子曹玮任知秦州时便试办了农户养马以补官方牧马的不足。
而之后的王旦、丁度、宋祁、叶清臣、李中师等人都向仁宗皇帝提出过废牧马监养马于民的建议，改革马政是当务之急；也算呼应了长久以来对朝廷改革的呼声。
根据熙宁八年官方的统计数据，农民养马的成本是每匹花费126缗钱。
这个数据不仅和叶清臣提出的牧马监每马耗资500缗区别巨大，而且比朝廷向西北少数民族购买价25缗也节约了近一半钱。
至于民间农户养马的素质如何，橘生淮南则为橘，生于淮北