死者的身份很快便水落石出了。出事的第二天，便有一个年纪三旬有余，书生模样的中年男子前来报案。说自己的妻子彻夜未归。
江小楼仔细地询问了他妻子的体貌特征，发现与死者很是吻合。于是领他去辨了尸。却发现死者正是他的妻子。
书生名叫钟世生，祖居兴宁。其妻姚秀芝所在的姚氏家族，是兴宁县赫赫有名的米商。也算得上是大户人家。两人结婚十余年，育有一子。在姚秀芝娘家的照拂下，两人也经营了一家米店。日子亦算得上小康，过得有滋有味。
据钟世生说，昨天吃完早饭之后，妻子同他讲要去逛街买点胭脂水粉。然后再去牌友吴艳艳家打马吊。午饭也会留在吴艳艳家里吃，要他不要等她。
由于米店的生意，一直由钟世生自己打理。姚秀芝平日里无所事事，唯一的爱好，便是打打马吊以打发时间。鉴于自家家底不错，妻子又只是小打小闹，消遣而已。钟世生便从未阻止过她的这一娱乐。
是以，昨天见她如此这般，也未放在心上。只随口点头答应了一声“嗯”字。便埋下头继续折腾着自己手中的账本。可让钟世生怎么也没想到的是，这个字，居然是自己同妻子的最后一句话。
“早知道如此