素，又捡影底下走，别说没人认得出她，连是男是女都瞧不出，任她悄然无息拐进一条小巷后门。
给她开门的是位中年人，年纪三十七八，一身文士布衫，相貌挺斯文，语气有点怨，“怎么才来？”
节南的笑模样全不似之前病冷，滑头唧唧，“伍师傅真严厉，都不问我病安否，就管迟不迟的，吓跑了我，到哪儿再找这般乖巧的学徒呢？”
“小山，别怪伍师傅，谁让他摊上一份糟心活儿。”门边还有一人，比伍师傅年轻些，身材魁梧，一身匠衣短打，叫秦江。
节南哦了一声，“什么糟心活儿？”
这里是一家雕版工坊，外有商铺，做些天南地北的杂货中转买卖。工坊主造民间版画，供给方圆百里大乡小村。共有掌柜和版匠三名，学徒兼伙计四名。
伍师傅手艺虽然出众，但脾气古怪，和谁都不好相与，而节南之前，已许久无人愿意跟他学艺。所以，尽管节南是姑娘家，伍师傅最终接受了她。
至于节南能进这家小工坊做工，则因它是外乡人设立的分铺，版匠和管事都由总铺派下，学徒来自偏远乡郊，无人深究本地家喻户晓的桑家事，也不关心桑节南出身，平时只唤小山，当她无父无母的孤女。