首、马首。除猪首外，其他四件铜像的回归均与拍卖有关。
牛、虎、猴三铜首则是在2000年在港岛拍卖会中，保利集团分别以以700万港、1400万、740万港港元投得，现存放在保利旗下北京保利艺术博物馆予公众观赏。
马首铜像则是由国宝工程顾问何鸿燊博士，说到这个大家可能不是很了解，但说到这位于何鸿燊博士另一个称呼——澳门赌王，可能大伙就会有些印象了。而马首正是何赌王抢在拍卖会之前以6910万港币购得马首铜像，并将其捐赠国家。
惟一没有拍卖公司介入、而是以公益方式回归的是猪首铜像，不过也与那位何赌王有关。2003年初，我国抢救流失海外文物专项基金在国寻访到猪首铜像的下落。经过努力争取，国收藏家同意将猪首铜像转让给该专项基金。2003年9月，何赌王向该专项基金捐款人民币600余万元将猪首铜像购回。其后转赠保利集团，存放在北京保利艺术博物馆予公众观赏。
至此，圆明园十二件生肖兽首铜像有五件已经回归。
鼠、兔两铜首为国私人收藏家收藏。并且在2009年2月的时候于国佳士得拍卖行拍卖，当时的估价为八百万及至一千万欧元，后来为国奢侈品集