在平定了幽州之后，刘和的声望一时无两，经过曹操的举荐，天子下令拜刘和为大将军，同时又拜袁绍为司徒，这样一来，刘和以赫赫战功在诸侯之中担任了最高职位，自然也就成了诸侯所嫉恨的对象。
先对这样的任命表示不满的就是袁绍和袁术兄弟，袁绍刚刚兼并了青州，麾下拥有冀州和青州两州之地，并且在日前成功与徐州的刘备建立了同盟，麾下更是带甲十余万，麾下有颜良、文丑、张郃、高览、韩猛等将，自问论实力丝毫不比刘和差多少，现在他最嫉恨的刘和竟然官拜大将军，位在他之上，这让他如何服气？于是袁绍拒绝接受任命，然而随后曹操派来使者，向他解释原因，说他本来是想把大将军之位让给袁绍的，可是刘和麾下大军十余万，曾对他出言威胁，再加上刘和之父刘虞现在在朝廷担任太尉和宗正，深得天子信任，更是在群臣中甚有威望，他这也是没有办法才被迫将大将军之位让给刘和的。
袁绍闻言对刘和切齿痛恨，当时便叫嚣着要出兵攻打刘和，却被田丰、沮授、审配等人一致劝阻，说现在攻打刘和还不是时候，以袁绍如今的实力，并不适宜和刘和硬碰硬，并说曹操之所以这样做，其实就是挑拨离间，故意转移矛盾，现在曹操正在和吕布作战，所以对于袁