后，刘和立刻下令在南阳的张绣，率领一支军队，摆出进攻许都的姿态，对外宣称是在颍川演武，朝见天子，以便迫使曹操撤军。
张绣接到军令之后不敢怠慢，立刻下令大军做好动员，在第二天就出兵颍川，由于颍川本身就十分贫弱，饱经战乱，近来虽然曹操派人屯田驻守，然而却根本不是张绣和胡车儿这两员猛将的对手，再加上智力堪称妖孽的贾诩用计，所以大军一路之上势如破竹，沿路各县纷纷投降。
坐镇许都的荀彧闻讯大惊，一面命人加固防守，另一面立刻飞报曹操，让曹操放弃进攻吕布，立刻返回许都。
而与此同时，袁绍也在军师田丰的建议之下，命令大将颜良文丑统率三万大军，从冀州的白马出，企图占领濮阳，然后沿路南下，取道陈留偷袭许都，把天子掌控在自己的手中。
曹操很快就得到了消息，闻报不由得大惊失色，一方面痛骂袁绍背信弃义，另一方面也在怨恨刘和，在曹操看来，他最怨恨的其实是刘和，因为如果不是遭遇刘和与袁绍的南北夹击，他很有信心能够防御住袁绍在北方的进攻，可是现在一来，他不得不分兵防守颍川和东郡，这样一来，他的兵力有限，除了从徐州撤军之外，已经没有第二种选择了。
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