其实这一次在杀死刘虞的时候，曹操就已经想到刘和会来报复，所以还是做好了一定的准备的。
他知道自己与刘和的全面战争早晚会不可避免的爆发，既然如此，晚爆发不如早爆发，趁着现在天下大乱、刘和要分兵守卫荆州、汉中和庐江之际，自己率领军中主力与刘和进行决战。
在头一段时间平定青州的时候，曹操得到了数万精兵，后来在平定徐州的时候又获得了泰山群寇的效忠，前后得到了将近十万人，曹操为了能够集中力量对付刘和，把这十万人都调到了许都，再加上原本驻守的五万人，共计十五万人守卫许都，他相信就算他坚守不出，也一定会让刘和无可奈何，最终只能怏怏退兵。
当然，曹操也绝对不会就这么束手待毙，他还要主动出击，而且制定了各个击破的方略，刘和的军队虽然人数多（号称三十万），然而毕竟是相互分散的，自己只要抓住机遇，各个击破，必定能够对其造成重大打击。
根据各方面传来的消息，河北军最为强盛，拥兵十万之众，而且还有幽州陆续的援兵，想要一举击溃几乎是不可能的，所以曹操没有选中这支部队为目标，而是把目标放在了离许都最近，对许都威胁最大，人数又最少的张绣集团。【】