大汉建安十七年，春三月十五日到二十五日，刘和麾下四路大军共二十万人，分别从四个不同的方向进发，一时之间，只见各处旌旗招展，刀枪如林，将士们一路攻城拔寨，势如破竹。
虽然四支军队出征的时间各有不同，与楚军主力之间的距离也有所不同，然而令人惊讶的是，这四支部队竟然几乎在同一时间内与楚军主力接战，这样以来，楚军各路守军同时面对汉军的入侵，原本定下的集中兵力各个击破的策略自然无法再起作用了。
“传令下去，各路大军务必坚守一个月，如能坚守到规定的日期，即便是投降也不会追究其罪行，而且会送还家眷，如果提前投降的，一律以叛国罪定罪，其家眷充军发配。”
在这种情况下，曹丕也只能寄希望于司马懿在倭国的援兵，所以严令各处守军务必完成坚守一个月的任务。
然而这个任务实在不好完成，因为汉军的进攻十分猛烈，尤其是麴义所率领的兖州军和周瑜所率领的扬州军，进攻十分猛烈，这让守军损失惨重，苦不堪言。
麴义所率领的队伍由泰山郡进发，进攻徐州的琅琊郡，在这里进行驻守的是楚军的名将乐进，此人身经百战，治军严整，战场经验十分丰富，被誉为是今次于曹仁