姚苌在杀死苻坚之后，夺取了苻坚的兵符，诈称是苻坚病死，而且在临死之际将兵符送给姚苌，委托姚苌为辽东异族联军的大元帅，命其统领各族各部，共抗汉军。
姚苌得到兵符，随即将苻坚的兵符以及“遗命”遍传诸军，准备就任大元帅，并且接收氐族的部众。
消息传来之后，鲜卑元帅拓跋焘第一个表示反对，在他看来，如今征讨辽东的各族首领也就一个苻坚能够让他忌惮，如今苻坚战败，大元帅之职自然要再度回到自己的手中，可是姚苌算是什么东西，竟然也敢妄称大元帅？
然而还没等拓跋焘动手，当天晚上就传来消息，姚苌身亡而死，据说是姚苌夜间突然遇到苻坚披头散发，带着数百鬼兵找他索命，他身边的部将在帮他刺鬼的过程中，误中他其阴，姚苌出血数斗，当场丧命。
在姚苌死了之后，其子姚兴继任羌兵统帅，姚兴自知自己资历浅，威望不足以服众，故此主动让出大元帅之位，将兵符送给拓跋焘，并尊其为大元帅，这场风波方才平息。
虽然风波平息，可是外界对于姚苌的死传的沸沸扬扬，不过却根本不知道姚苌的真正死因，殊不知听说姚苌死讯的刘和却是心中大喜，他来到军中的一处营帐之内，对着一人笑