眼见年关要到了，京里头一派热闹繁华，各府的人情往来也多起来。幺儿因年岁大些，时常被友人邀去相聚，忽然忙了许多。贾琮贾环两只小吃货得空便跟着去，顺带认识些人物，渐渐跟着在许多士林后起之秀跟前混了个脸熟，也认得了几只旁人家哥哥师兄领着的拖油瓶，倒是也比往常忙碌了几分。唯有宝玉极少出门，日日陪着贾母。
他们在外头偶尔听闲话，近来戏台上刘霭云与蒋玉菡的戏迷逢场必闹，这些日子已打过两三回了，京里头一众闲人日日津津乐道，贾琮不禁捏着肚子闷笑。
这日贾琮才回到府里，跑来向他道：“史大姑娘来了。”
贾琮一愣：“她不是跟着保龄侯去了外省么？”大约贾母这几年失势，年前史鼐迁委外省大员之时并未留下史湘云。
道：“我才在老祖宗院里打听，仿佛是她老人家写信给了史侯爷，特让他将人送回来的。”
贾琮眉头一皱。他倒是不心疼史湘云那每月二两银子的月钱，只是贾母当日既不曾留她、这会子喊人送她来，不知可有旁的意思。莫不是瞧着林黛玉没戏、预备换人了？宝玉也是个可怜的。有一想，横竖不与他相干，便懒得管了。次日他去贾母屋里请安倒是瞧见史湘云也在。因贾琮