打离了荣国府便往西门外牟尼院寄居，可巧遇见了一位老邻居。邢岫烟家早年在姑苏也曾赁了玄墓蟠香寺的房子一住十年，那位带发修行的姑子、法名妙玉的，当时就在蟠香寺修行，邢岫烟所认的字皆是她教的。故人重逢颇为欢喜，探春又时常接济他们，邢家这些日子倒是过得极自在。
偏前些日子有位女子来牟尼院出家，法号了缘。因其生得美艳动人，常有香客驻足偷看，她倒是一心佛前安定。那主持本有几分疑虑此女是否当真有心向佛，见状安心了许多。谁知她安心得太早了些。
那了缘便是尤三姐，起初也想着自此青灯古佛素净一生，不想才落发不久便遇见一位香客，本是豪门豢养的戏子，因心中郁郁，在菩萨前垂泪倾诉。了缘恰听见了，遂也感伤自己与姐姐皆被贾珍父子如粉头一般取乐了两年、又被如物品一般拿去讨好荣国府、终因不知什么贵人无端发了一句话便要打发走，一时激起同病相怜之意来。因知道妙玉颇为不凡，竟去求她相助。不想妙玉毫不为所动，只说“世人皆有其命数，他若舍得豪门富贵，也出了家岂不干净？”了缘心有不甘，助那戏子私藏于牟尼院后山。
那豪门自然不肯罢休，竟不顾佛门避世搜查牟尼院！也不知了缘使了什么障眼法使得戏子