有人花了五十两银子请三个道士半夜上荆州知府家去破除歹人法术，让人家让贼抓了。路过的游学书生董生乃向苏韬拱手道：“晚生须得问三位道长些事儿。”
三个道士连声道：“先生请问！”苏韬允了。
董生遂细问了雇他们之人的模样、衣裳鞋子、口音等种种，又求了笔墨来替那人画影图形。末了道：“此乃吴人，为荆州某大商贾之管事，他东家常去吴国做布匹生意。”
苏韬愣了：“何以见得？依着这三位道长所言，那人说了些荆州方言。”
董生道：“此地便是荆州。行商之人，学些别处方言甚是常见。那人也说了不少吴地方言。且，”他指了指画像，“模样儿便是吴人相貌。”又指着画像上那人的衣裳，“依着几位道长所言，这个应该是云锦。”
苏韬一怔：“云锦？”
董生点头：“外罩布衣，内着云锦。江南云锦哪里是寻常人家买得起的。偏此人举止粗俗，鞋子上还沾了泥点子，可知不是大户人家的子弟扮作穷伙计。若是东家自己扮作伙计，必会留意不穿云锦。此人想是并未假扮，就是他平素的模样。”
苏韬忍不住顺着他问道：“怎见得布匹商人的管事？”
董生