这日晚上，台湾府知府贾琏设宴替司徒岑卫若蘅接风，不好意思丢下陈瑞文、也一道请了。因设宴处乃是贾琏私宅，知府衙门打发了车来接。卫若蘅与妻儿同坐一辆四轮大马车，陈瑞文另坐一辆小的。马车上的帘子本是挂起的，四个人都没放下，一路看着外头的夜景。
大佳腊的夜路有公共油灯。花瓣状的铜盘托着七到十六个不等的灯芯，拿大玻璃罩子笼着，顶上是锃亮的伞状钢盖儿，又遮雨又反光。虽比不得后世的电灯，比没有强得多。许多店铺晚上亦营业，各色玻璃灯照得五光十色如天街一般。每条路上都有指挥车马的“交通员”，隔了一阵子便能看见背着火.枪巡逻的兵士。陈瑞文这才发觉，白天他去什么学校找陈瑞锦，那揍他的门子身上穿的衣裳和这些兵士的很像。
趁马车遇上了红旗，陈瑞文向车夫打探道：“这些巡街的军爷衣裳好生奇怪。”
车夫道：“陈先生是外地人，不知道。他们不是军人，是武警。”
陈瑞文一愣：“什么武警？”
“就是武装警察。”车夫道，“军队是对付外敌的，武警是对付不法之徒的。”见陈瑞文尤未明白，解释道，“军队就是兵士，打倭寇海盗西洋人的；武警犹如捕快，打强盗抓小偷