多个女人和一大群孩子,傍晚悉数送到慈祥庄去了。这些人当真吃了数年来头一顿饱饭。本来就没几个对丈夫婆家有情谊的;一顿饭过后,残余的那点子情谊烟消云散。
次日,苏澄杨国泰又领着人出门去,中午带回去三十多个女人并一群孩子。回到慈祥庄,守门的兵士回了件事。上午有个男人来了,说是听到救民女的张大人住在此处,特来告密:他知道另一些人家也是抢来的媳妇。兵士不敢让他走,还等着呢。苏澄笑道:“这都中午了,让人家吃顿饱饭再说。”遂命领那告密的去吃饭。
一时饭毕,苏澄亲去见。只见那人就是昨儿在钉子巷领路去找刘二猫的。那人吃得沟满壕平,摸着肚子谄笑:“张大人真富裕。”
“不敢,我只是帮工的。”苏澄微笑道,“你说还知道有人家媳妇是抢去的?”
“是是!”那人赶忙说,“枣核街那头,陈大贵家两个媳妇都是抢的……”一口气数了十几家。
苏澄点头,命身旁的丫鬟拿纸笔记下来,问道:“一共几家?”
丫鬟道:“十五家。”
苏澄道:“我下午去查,你黄昏时分再来。倘若全都属实,赏你七十五文钱。”
此人大喜过望:“当真?!”