只是昙花一现，湘军于江宁战后暮气日重，未几则行裁汰。淮军又于高丽之战中一败涂地，除了一部分精锐被重新编练，以泰西之法操演之外，大多数湘淮军人都只能改编为巡防营，承担地方庶务防卫，治安等事，也就是所谓的旧军。
而袁慰亭于站自民间招募良家子弟，以西法操练，名为新建陆军者，也就成了所谓新军。新军初练，锐气正胜，朝廷内又有兵部尚书兼直隶总督韩荣支持，地方上几无人敢与之颉颃。县衙门外站笼之内冤魂过百，于混混而言，新军几可等同阎王，韩六听到对面之人是新军军官，哪有不怕的道理。
他这次过来，除了奉自己家老大的命令，送来两块金洋的慰问金（其中一块，已被韩六送到了相好床上），另有一件极为要紧也极为麻烦的事情，要找赵冠侯商议。
但是一见到这名新建陆军官，韩六就想起站笼里那些死鬼，所有的事情、吩咐，就都飞到了九霄云外，除了磕响头，就什么都不会。还是那名军官挥挥手“还不滚等什么呢。”他才如蒙恩赦一般逃出了院子。
那名军官关上院门，将头上的官帽摘下来托在手里，边向屋里走边道：“在胡同口，就闻到香味了，寒芝这手艺，是越来越好了。什么时候给我兄弟当个内掌柜，我