正元钱庄的东家陈耘卿的住宅，位于大马路上，乃是一幢西式的别墅。陈耘卿既是正元钱庄的东主，又是扬基利华银行买办。由于利华银行新换了大班，与他并不相得，是以最近这段日子，他的主要精力都放在银行里上班，钱庄的事业并不能顾及太多，都交给了一个心腹档手罗凤春来做。
罗凤春做事很干练，忠心也够，算是陈耘卿得力助手。是以当他满头大汗的跑到陈家别墅时，没有人敢掉以轻心。
陈家三女二男，两个女儿出嫁不提，两位公子中大公子陈白鹭醉心于开启民智，以文明戏拯救国人灵魂，不理庶务，二公子在申报里做编辑，只喜欢写文章，耻与阿堵物为伍，最近又忙着练枪其他事一概不问。因此罗凤春虽然再三表示焦急，却也没人能接待他。
直到一个小时之后，陈耘卿才从银行匆匆赶回来，将罗凤春带到密室问道：“出了什么事？为什么急着把我叫回来？”
“老爷，我晓得您的事情忙，不该惊动您。可是您把这么一爿生意交给我，我要对得起东家的信任。您昨天又支了一笔庄票去收股票，我今天在店里盘帐，发现咱们的资金链，已经到了一个非常紧张的地步。庄票，发出去超过六百万两，远超出我们的支付能力。咱们全部的