，在日本国的战略中处于从属地位。日本联合舰队的前身，在中日甲午战争开战后的六日后编成，历经了中日甲午战争、日俄战争，取得了辉煌的战绩，由于联合舰队在日本有着极其重要的地位，所以联合舰队司直接隶属于天皇，在军令方面受海军军令部总长指挥。
太平洋战争就是以联合舰队的四艘航空母舰偷袭珍珠港开始，一九四一年十一月，日本海军统一称为联合舰队，司令官为山本五十六元帅（刚刚晋升），旗舰为大和号战列舰，所辖第一舰队为战列舰部队，第二舰队为重巡洋舰部队，第三舰队为封锁运输部队，第四舰队为占领区部队，第五舰队为北方部队，第六舰队为潜艇部队，第一航空舰队为航空母舰部队，第十一航空舰队为岸基航空部队，以及南遣舰队，其规模达到组建以来的顶峰。
此时的联合舰队，挟中途岛大胜之余威，正向夏威夷挺进，其中光是航空母舰就达到十几艘，再加上大和号等战列舰，一时间，联合舰队控制了大半个太平洋。
大和号战列舰上，联合舰队司令官山本五十六元帅与联合舰队的高级军官，包括第一航空舰队的指挥官南云忠一大将、第一舰队司长官高须四郎中将，第二舰队司令长官近藤信竹中将，第三舰队司令长官高桥伊望中将