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四艘艨艟在长江上逆流而上，每艘船上都挂着一杆用小篆书就的宋字大旗，正是代表着岭南宋阀。
原来现今江湖上，声名最著者莫过于四姓门阀，但若论吃得开，则要数四姓中的宋家门阀。
宋族乃南方势力最大的士族，阀主“天刀”宋缺有天下第一用刀高手之称。
当年杨坚一统天下，建立大隋，因顾忌宋族的势力，对他们采取安抚政策，封宋缺为“镇南公”，而宋缺亦知南朝大势已去，诈作俯首称臣，以保家族。
四姓之中，其它三姓均杂有胡人血统，而这上承魏晋，硕果仅存，保持声威的南方大族，则一直坚持传统，严禁族人与汉族以外的人通婚，故在江湖上被视为汉族正统。
文帝杨坚在位时，以宋缺的雄材大略，仍不敢轻举妄动，还韬光养晦，潜心修隐，避居在磨刀堂，数十年未曾踏出宋家山城一步，免招大祸。
到杨广即位，内乱外忧，朝政败坏，叛乱四起，宋阀才再次活跃起来。
宋缺之弟“地剑”宋智，乃天下有数的用剑高手，亦以智计名著江湖，知道隋朝气势仍盛，若过早举兵，必成首