庄木匠那边的保正用上番逼迫庄家，庄父急切之下，准备上吊自杀，我死了，我家只有一丁，你没的逼了。徐小娘也算是贤惠，正好看到，将公公一把抱住，然后说，阿公，汝死不如予死，喜儿也渐渐大了。
喜儿便是庄木匠大儿子的小名。
庄父自杀都不管用，几年后庄木匠儿子又到了成丁之年，或者徐小娘自杀，那个保正还会怀恨在心，继续逼庄家。
一家人逼到这份上。
正好旱灾来临，今年春天大批灾民逃荒，官府也束手无策，庄木匠将家里珍贵的财物收拾一番，连治办的瓦房，家具，三十多亩良田都不要了，带着一家老小逃了出来。
运气也算好，正好碰到了刘昌郝，然发生了这么多事，对他家总有一些影响，特别是徐小娘，平时干活也能凑合，人却变得沉默寡言。