志效国。岁袭父职任登州卫指挥佥事。二十七年起，连续五年率卫所士卒戍守蓟门，春去秋归。二十八年十月，以一身过人武功勇夺武举。二十九年，赴京师会试，时蒙古右翼土默特部，首领俺答率军威逼都城，上陈守御方略，临时任总旗牌，督防京城九门。三十二年，实授都指挥佥事，领山东登州、文登、即墨三营卫所兵马，操练水军，整顿军备，抗击入侵山东沿海的倭寇。
封侯非我意，但愿海波平。
嘉靖三十四年七月，戚继光调任浙江都指挥使司佥书，次年，以足智干练升都司参将，镇守宁波、绍兴、台州三府。在龙山、缙云、桐岭与倭寇三战三捷。乘胜追击逃倭遇伏，沉着应战，果断指挥，迫倭寇遁逃入海。其时明军作战能力较低，难以抗倭，但是在戚继光的手下，所有军士皆无惧生死，配以戚继光自创鸳鸯阵法，以弱胜强，屡建奇功，至此戚家军名闻天下。
封侯非我意，但愿海波平！
嘉靖四十年，倭寇万余、船数百艘蜂拥浙东象山、宁海、桃渚诸地，戚继光确立“大创尽歼”的灭倭战策，集中水陆军先至宁海，而后依次剿除，九战皆捷，擒斩倭寇余，焚死、溺死倭寇余,史称“台州大捷”，浙江倭患基本解除。
封侯非我