王威率两万精锐驻扎襄阳，以备不时之需，为两路救应使。
同时，刘琦亲率步军五万，骑兵五千（扩充之后）来战曹操。大军分为五军，左一军，主将裨将军徐庶，左二军霍峻，中军刘琦亲领，右二魏延，右一裨将军黄忠，各领一万人马。骑兵由刘磐统领，飞龙卫，重步兵由黄叙统领。
大军行军，刘琦回想着这段历史－－－－－五月，刘表派兵援救张绣，准备断绝曹军退路，时有袁绍兵投降曹操，报告袁绍与谋士田丰等准备偷袭许都（今河南许昌）。曹操急忙退军。张绣随后来追。时曹操前有刘表军队拒险，后有张绣追兵，前后受敌，形势危急，于是命军士连夜凿险阻为地道，使辎重先撤，然后将精兵埋伏在后。天明，张绣、刘表等军以为曹操已全军撤退，倾全力来追。曹操伏兵俱起，步骑夹攻，大败追军。然后安全退回许都。
演义上却是为了突显贾诩，说是刘表劝张绣追击曹操退军，结果大败，贾诩劝张绣败军追击曹操结果大胜，刘表问贾诩曰：“前以精兵追退兵，而公曰必败；后以败卒击胜兵，而公曰必克：究竟悉如公言。何其事不同而皆验也？愿公明教我。”诩曰：“此易知耳。将军虽善用兵，非曹操敌手。操军虽败，必有劲将为后殿，以防追兵；我兵虽锐